感謝傅曉燕書友的粉紅票，感謝tigerxuejun和尚秋水書友的臘八蒜。

鞠躬感謝。

也很感謝這幾天討論區裏留言的書友們，一下子就熱鬧了許多，96好開心，總算有一點兒有人在看的感覺了，笑。

謝謝大家～～～～

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一轉眼的工夫，便是秋末了，本以為會在冬日之前結束的戰事卻是愈演愈烈，怕是要耗過這個冬天。

臻律每天都往傅家跑，回來之後便把自己關在房間裏，曹氏擔心他，問了幾次都問不出什麽來。

臘八那日，臻璇提著秦嬤嬤新煮的臘八粥往慶榮堂裏分。

馬老太太見她一張小臉被秋風吹得通紅，便道：“讓丫鬟們跑一趟也就成了，這麽大風的天。趕緊放下東西，歇口氣。”

臻璇笑著放下了食盒，正要回話，臻律蒙頭進來，後頭跟著滿臉愁容的曹氏和臻琪，臻璇一怔，微微推開幾步，給臻律讓路。

臻律一進屋子，什麽話都沒說，噗通就給馬老太太跪下了。

馬老太太不明所以，看了臻律一眼，擡頭問曹氏：“這是怎麽回事？”

“老太太，這孩子……”曹氏剛開口聲音就啞了，深呼吸了幾口之後，才接著道，“他想去北疆，要跟著傅家那幾個兄弟去打北狄。”

馬老太太眼神一淩，放下手中的茶盞，喝道：“什麽？”

臻璇也是一驚，扭頭去看臻琪，臻琪嘟著嘴點了點頭。

北方的戰事一直沒有進展，焦灼了半年，明年也不會太平。朝廷準備的棉花自然是做了冬衣，一開始就做好了打持久戰的準備。自然不會為了入冬就退縮了。

傅四爺的幾位叔伯都在北疆，傅家兄弟待不住了想去亦是正常的，他們本就是武家出身，一股子熱血，從小習武就是為了保疆衛國，上陣殺敵。

可曹氏就是不明白，好端端的臻律要去湊什麽熱鬧！

曹氏紅著眼眶，看了臻律一眼，道：“老太太，我跟他說。打戰不比別的事兒。那都是把腦袋擱在了褲腰上。一個不小心就要掉的。那是北疆，北狄人人高馬壯，和我們甬州這兒的人一點都不一樣。我苦口婆心的，二房那是在北方待過的。我讓他去問問二房，那到底是個什麽地方！吃的都是面食，用的也不像我們這兒精細，百姓在那兒過日子已經不容易了，何況是去打仗！”

臻律等曹氏說完，才緩緩開口，臻璇註意到他的背一直挺著很直，沒有一絲一毫的退讓：“祖母，孫兒知道從軍辛苦。可孫兒也想做出一番成就來。”

“成就？裴家世代書香，念書一樣光宗耀祖。”曹氏著急，語速自然就快了，“裴家幾百年，出了多少進士、多少重臣？遠的不說。你七妹妹她父親不就是探花郎？臻徹和臻徐年初的時候不才金榜題名？你念書念得也不差，何必舍近求遠，去走另一條路子？”

馬老太太點了點頭，看著臻律，勸道：“你母親說得對，裴家出過太傅、出過大學士、出過尚書、出過大大小小的文官，可沒出過一個將軍一個都督，便是連從軍的子弟都沒有一個。臻律啊，不是祖母要打擊你，實在是我們這樣的書生子弟習慣不了軍隊裏的生活。”

臻律咬了咬唇，道：“祖母，孫兒不是一時心血來潮，孫兒也想了很久了。這一年多，我跟著傅四爺他們兄弟習武，雖比不上他們武藝高強，但還是有所精進的。祖母從前不也說過嗎？男兒志在四方，不要拘著束著。”

“我說的可不是叫你去打仗啊！”馬老太太閉上眼搖了搖頭，在臻律的眼睛裏她看到了執著，這絕非他們三言兩語就能打消的。

曹氏走到馬老太太身邊，囁著唇：“老太太，要不我去一趟傅將軍府上，和傅三太太說一說，不讓他們帶著臻律一起去。”

馬老太太握著曹氏的手，拍了拍：“不讓傅家兄弟們帶，他就不去了？腳長在他自個兒身上，你能一直把他鎖在屋子裏。”

曹氏聞言一怔，看著馬老太太沒說話。

馬老太太擺了擺手，從前她老想著，這麽多孩子熱鬧，一個個的脾性她都清楚，可誰想到短短幾年之間，這幾個孩子都變了，變得跟她印象裏的不一樣了。

最不讓人省心的臻德闖的禍少了，臻徽沈默了許多，最受她疼愛的臻瑛做出那樣失德的事情，規矩懂事如臻律卻吵著要上戰場。

在這一年間，馬老太太真的覺得，自己似乎是老了，一下子老了許多。

強撐著疲憊，馬老太太道：“你們都先出去吧，臻律留在這兒陪我說說話。”

馬老太太這麽說了，曹氏也沒有旁的法子，領著臻琪一步三回頭地出去了。

臻璇也退了回來，同臻琪一道勸了曹氏回去等消息，本也想一塊跟著去的，可轉念一想，大約她們娘倆有貼心話要說，便轉身去了臻琳那裏。

臻琳白天起得早，這會兒喝了臘八粥剛上床躺下，聽見臻璇來了，忙叫花露扶她起來。

臻璇也不著急，等臻琳換了身衣服出來，她正一個人玩著桌上的花繩。

“你倒是好樂子。”臻琳笑著坐下，示意臻璇把手遞過來些一塊翻。

臻璇一面等臻琳翻，一面道：“剛從大伯祖母屋裏出來，六哥哥想跟著傅四爺他們去打北狄。”

臻琳手一頓，花繩一下子就松了，她搖了搖頭，道：“五叔母不舍得的。”

“恩。”臻璇應了一聲，這個家裏換了誰，誰都不舍得讓兒子去從軍，“可我看六哥哥堅持得很。”

臻琳回頭叫了一聲花露，吩咐道：“讓人去祖母院子外頭等著，一有消息就來報。”

這麽一等，便等了足足兩個時辰，花露匆匆進來。垂手回話：“錦澄姐姐剛從老太太屋裏出來，直接去請了五太太，五太太進去了，五小姐被攔在了外頭。”

“五叔父呢？”臻琳問道。

“五老爺今日出門訪客去了，錦澄姐姐讓人去門房傳了話，五老爺一回來就讓他去老太太那兒。”

臻琳眸子一暗，臻璇亦深吸了一口氣，互相看著對方搖了搖頭，半響沒說出話來。

只請了曹氏而沒有讓臻琪進去，大約是馬老太太同意了。

而五老爺是個孝子。馬老太太說什麽就是什麽。絕不會反駁一句。

臻璇看向花露。問：“五姐姐還在院子裏等著？”

等花露點了頭，臻璇便站起了身，與臻琳道：“我們去看看五姐姐吧。”

臻琪垂首站在那兒，錦虹勸她去避風處等著。她都不肯移一移步子。

錦虹瞧見了臻琳和臻璇，舒了一口氣，道：“兩位小姐勸勸五小姐吧。”說罷，便往邊上退開了幾步。

臻璇也是擔心臻律的，兄弟之中，臻律這個哥哥待她們幾個妹妹素來是照顧頗多，性格雖沒有臻琪這般開朗，隨著歲數增長又添了幾分沈穩，卻也是好相與的。

臻律若跟著去了北疆。戰場上刀劍無眼，臻律不是打小習武之人，在裴家受長輩喜愛也沒吃過什麽苦頭，誰知道能不能受得了。

只是，臻律這個事。即便是再擔心也是無用的，臻律自己下了決心，馬老太太那兒似乎是會答應的，她們姐妹只能等著事情發展，沒一點兒辦法。

反過來，臻璇倒是掛心起了另一樁事，低聲問臻琪道：“五伯母有沒有因為這個怨上了傅四爺？”

臻琪一楞，咬著唇，慢慢搖了搖頭：“我不曉得。”

臻琳壓下心中嘆息，看著臻琪通紅的雙眼，理了理她的額發：“那你呢，你會怨傅四爺嗎？”

這一回，臻琪還是搖頭：“我一開始就知道，他姓傅，他會去打仗，傅家以保家衛國為榮。可是，哥哥是不一樣的……”

是不一樣的。

傅四爺一身好武藝，那年的傅家別莊，淅淅瀝瀝的冬雨中，傅四爺紮著褲腿舞槍，雨珠子都隨著他的動作飛散開去，一招一式之間的魄力讓人看著看著就入迷了。

臻琪還記得夏日時傅四爺說起北疆的戰事，眼神中的那一團火焰，那種堅毅和渴望灼傷了她的眼。那一刻她就清楚的知道，總有一日，當需要的時候，他會義無反顧地去北疆，去守衛傅家三代人撒了熱血的地方。

可臻律不同，她的哥哥從小就是一身的書卷氣，便是跟著傅家兄弟們練武，也只是強健了身體而已。她以為哥哥會像大哥哥一樣在甬州老宅娶妻生子，亦或是像二哥哥那樣遠去京城求學為官，卻從沒有想過，也許有一天，臻律會去那麽那麽遠的北疆。

想著這一些，淚水滑落。

臻璇拿著帕子給臻琪擦臉，想安慰卻不知道說什麽才好。

所有的語言都顯得勢單力薄，要去從軍的是臻律不是臻衡，她不是臻琪，說什麽都不夠。

臻琪哭了一會，瞧見臻璇和臻琳都是一副心疼模樣，吸了吸鼻子，擠出了一個笑容：“我就是沒個準備，其實，其實哥哥哪裏都不比別人差，傅家的哥哥們可以，哥哥也一樣可以的。我只是……”

明明是來安慰臻琪的，反倒要讓臻琪回過頭來安慰她們，心裏怎麽能不難受。

院子外頭一陣腳步聲急急傳來，五老爺白著一張臉快步趕來，臻琪瞧見了，張口喚了一聲。

五老爺略略頓了頓步子沖臻琪點了點頭，就進了馬老太太屋子。

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